Working for the United Nations WFP

I moved to Rome (Italy) to work as an international communications consultant for the United Nations World Food Programme (WFP) in late 2018. I joined first as a multimedia communications person and one year later I was appointed deputy of Internal Communications. I wrote and published articles almost daily for the past 20 years, so I truly miss that part of my life as a reporter. However, I am learning a lot about being a humanitarian, about the UN, about politics and about humans in general. I also get to live in Rome, which is a gift. From time to time, I still get to write for external audiences. Here you can find my WFP articles. This blog will be back sooner or later.

Muere 'The Voice', el New York Times de los rebeldes

Este artículo se publicó originalmente en el diario digital El Español el 25/9/2017.

Mancharte los dedos con la tinta aún caliente del Village Voice los martes por la noche ha sido un ritual que los neoyorquinos hemos seguido durante seis décadas. Esas cajas de plástico rojo-Almodóvar que decoraban esquinas de toda la ciudad y donde se alojaba el semanario más influyente de un Nueva York hoy extinto –el Nueva York bohemio- desaparecerán esta semana junto con la edición impresa de una publicación que entierra para siempre el papel para fijar residencia única en Internet.

Las nuevas generaciones sin duda afirmarán que el periodismo alternativo online goza de buena salud pero lo que es difícil de encontrar hoy quizás sea un medio tan influyente en la vida de una ciudad como durante décadas lo fue el Village Voice. 

Working for FAO

This month I started working for the Food and Agriculture Organization (FAO), a United Nations Agency. It's an exciting project: as an External Consultant for the Department of Publications at FAO, I will be working on a series of books about the United Nations Sustainable Development Goals. From Climate Change to Water to Sustainable Cities, the collection aims to bring all these themes closer to citizens and it will be distributed on a wide scale through Spanish, French and English media. I won't be able to keep freelancing for Spanish press as much as I used to, but right now, this challenge is way more important. 

PERIODISTA EN TAIWÁN

Me he mudado a Taipei (Taiwán). Llegué a esta isla el pasado mes de junio. Aún estoy reorganizando mi vida digital y decidiendo si retomar el blog. Mientras, podéis leer mis primeras impresiones a través de una serie llamada Made in Taiwán que publiqué en agosto en CTXT y varios artículos sobre la isla y países de la zona que he publicado tanto en esa revista como en El Pais, El Confidencial y El Español y que podéis ver si pincháis en cada uno de los links, (os llevan directamente a ellos).

Gracias!

Dinosaurios y mal de ojo

[Esta columna se publicó originalmente en la revista Ctxt el 29/9/2015]

Fatalidad, mala suerte, adversidad, infortunio… Hay múltiples sinónimos para encasillar algunos hechos o fenómenos que desafían nuestra lógica y a los que resulta imposible encontrarles una explicación satisfactoria. Hace poco me contaron una historia trágica: el hijo de un conocido se salvó de morir en unas riadas en las que quedó atrapado dentro de su coche para acabar falleciendo dos semanas más tarde ahogado en la bañera con menos de un palmo de agua. ¿Existe una explicación racional para una broma del destino tan cruel?

Ayer abrí el periódico y leí que un autobús se empotró en Londres contra el restaurante que montó una superviviente del tsunami y cuyo marido e hijo fallecieron bajo aquella ola. La mujer vivía exactamente encima del local destrozado por el vehículo. ¿Significa quizás que la muerte la persigue y no parará hasta encontrarla?

En España y Cataluña, al despertar, los dinosaurios seguían allí. Amanecemos tras las elecciones catalanas mirando de frente dos rostros que nos persiguen testarudos como si se tratara de una película de terror de serie B: Mariano Rajoy y Artur Mas. Ambos ganaron su presidencia en unas urnas. Pero ambos perdieron hace ya años todos los papeles para seguir en sus puestos de mando. Pese a ello Mas podría volver a ser presidente de la Generalitat por tercera vez y Mariano tiene intención de presentarse nuevamente a las generales. ¿Debemos hablar de infortunio, de adversidad, de mal de ojo?

Porcina aristocracia

[Este artículo se publicó originalmente en la revista CTXT el 23-9-2015]

Comer cerdo ya nunca será igual en Gran Bretaña. Al menos durante algunas semanas. El bacon es un manjar sagrado para un país donde el desayuno de cada mañana incluye dos lonchas pero imaginar que su primer ministro pudo meter “una parte privada de su anatomía en un cerdo muerto” no es una imagen que uno quiera compartir con sus tostadas.

David Cameron ha corrido un tupido velo sobre el tema que desde hace dos días altera a los británicos. El silencio comenzó el pasado domingo, cuando el tabloide Daily Mail publicó los primeros extractos de una biografía no autorizada sobre él en la que se cuenta que en sus años de estudiante en Oxford metió su miembro en la boca de un cerdo como parte de un ritual bizarro para entrar en una de esas sociedades secretas por las que pasan las élites inglesas que luego llegan a puestos de poder. El libro, escrito por Lord Ashcroft, un multimillonario, donante tory y ex tesorero del partido que se la tiene jurada a Cameron por no haberle dado un ministerio, dice que existe foto del ‘evento’, según cuenta una fuente anónima que la habría visto, y ahí se acaba la ‘noticia’. Pero eso ha bastado para provocar el “piggate”, nombre con el que ahora se conoce la travesura (o aberración) perpetrada (o no) por Cameron y que ha conmocionado (y asqueado) a los británicos. A ella se añaden acusaciones menos sabrosas, como el supuesto consumo de drogas del antaño joven político, o su conocimiento de los detalles fiscales de Ashcroft, uno de los hombres más ricos de Gran Bretaña, quien lleva más de una década con residencia fiscal en un paraíso, aunque en su país se enteraron hace bien poco.  Al parecer, Cameron se enteró antes que sus conciudadanos pero no dijo nada. Y a largo plazo puede ser esto y no el tema del cerdo lo que le cree más problemas laborales, aunque sin duda es mucho más difícil de manejar el escándalo porcino que el político.

No puedo dejar de pensar que en el equipo de comunicación de Cameron alguien habrá sugerido que ya que la ficción se adelantó a la realidad, sería aconsejable que se sentaran todos a ver el primer capítulo de la serie Black Mirror, donde el primer ministro británico (ficticio) es obligado a fornicar en televisión con un cerdo para salvar a una princesa que ha sido secuestrada. Ése es el único requisito que sus secuestradores piden para no matarla. Y el político accede. Con todas sus consecuencias. Y mientras se acerca el plazo para que se consume el acto, las redes hierven con bromas porcinas y las redacciones debaten cómo enfocar la noticia sin provocar la carcajada. Exactamente lo mismo que ocurría el lunes en Reino Unido.

Impresiona ser testigo de cómo la ciencia-ficción cada vez tarda menos en mutar en realidad. Julio Verne escribió ‘De la tierra a la luna’ en 1865. El hombre tardó más de cien años en convertir el libro en realidad. El capítulo ‘Himno nacional’, que daba título al episodio de Black Mirror del cerdo, se emitió en 2011, hace tan sólo cuatro años... Reproduzco aquí lo que ha dicho el hombre más solicitado estos días en Reino Unido, Charlie Brooker, su creador, en una entrevista express en Buzzfeed,. “Yo estoy muy sorprendido porque cuando lo escribí nunca pensé que pudiera llegar a hacerse realidad. Es tan grotesco… Y esto de ahora es algo que ha dicho alguien anónimo en una biografía no autorizada escrita por alguien que se la tiene jurada. Pero es tan irresistiblemente barroco y espeluznante que parece que la gente quiere que sea verdad.”

No obstante, para él fue tal sorpresa enterarse de lo del cerdo (el de Cameron) que por un momento pensó que la realidad “era una ficción diseñada para confundirme, sin duda un pensamiento que no debería tener”. Pero tratándose de Brooker, cuya imaginación perversa ya se ha adelantado al futuro varias veces, ese pensamiento es más que comprensible. En Black Mirror los muertos regresan al mundo de los vivos gracias a todos los rastros que han dejado en las redes. En el mundo real ya existe una empresa que permitirá que tu twitter y tu Facebook sigan colgando cosas por ti. Virtualmente ya hemos alcanzado la inmortalidad. En otro episodio la gente podía rebobinar sus experiencias pasadas y borrarlas. Google ya ha patentado una cámara que graba tu vida desde tus gafas, se vuelca automáticamente online y te permite volver a repasarla cuando quieras.

En fin, quizás lo más inquietante del capítulo del cerdo sea que tras hincársela al porcino y culminar el acto sexual, los ratings del primer ministro se disparaban. Y el tipo continuaba en su puesto. Seguramente con Cameron ocurrirá lo mismo: nada. En el fondo a los ingleses les fascina que sus élites aún se muevan en universos paralelos de clubs secretos para unos pocos elegidos donde una cabeza de cerdo puede condimentarse con un viril miembro de la aristocracia mientras el reducido y privilegiado público aplaude.

Hay quien dice que el nombre de Cameron peligra porque se acerca el congreso del partido conservador y no resistirá la embestida de las crueldades porcinas que llueven sobre él. Pero para eso aún faltan dos semanas. Tiempo más que suficiente para que los ingleses olviden y vuelvan a comer bacon.

LOS MALOS Y EL MIEDO

[Este artículo se publicó originalmente el 15-9-2015 en la revista semanal CTXT]

Jeremy Corbyn ha dejado de ser un personaje “anacrónico e irrelevante” para convertirse en “una amenaza para la seguridad nacional”. Así funciona el lenguaje del poder: un señor mucho más parecido al músico folk y activista Pete Seeger que a Osama Bin Laden se ha convertido en apenas unas horas en el nuevo enemigo público número uno en Gran Bretaña. Pero para el primer ministro David Cameron, autor de esas palabras, el nuevo líder del partido laborista, un político atípico por su honradez, coherencia y respeto a sus propios principios – ¿en qué momento ser así se convirtió en una anomalía y no el patrón por el que deberían cortar a todos los políticos?- es prácticamente un terrorista contra el que habrá que luchar con uñas y dientes. Y para cincelar esa idea en la cabeza de los británicos no hay nada más eficaz que el miedo, el arma estrella del poder, de ahí que ahora se resuciten los fantasmas de aquellos comunistas de antaño, los del otro lado del telón de acero, los que venían a quitarnos nuestros coches, nuestras televisiones y sobre todo, nuestro dinero.

Para ser justos con Cameron habría que puntualizar que en realidad la nueva amenaza no es sólo Corbyn sino el partido laborista al completo puesto que la frase exacta, pronunciada el domingo tras su victoria fue: “El partido laborista es ahora una amenaza para nuestra seguridad nacional, nuestra seguridad económica y nuestra seguridad familiar”. Si cambiamos la palabra “laborista” por “comunista” retrocedemos en el tiempo treinta años de inmediato. La falta de imaginación de los gobernantes es portentosa.